A palatal ekspanderer en kjeveortopedisk enhet utviklet for å utvide overkjeven (maxilla), og behandle en smal gane-et vanlig problem hos barn og ungdom, ofte knyttet til genetikk eller begrenset kjevevekst i barndommen. Den fungerer ved å forsiktig separere midpalatale sutur (bruskleddet som deler maxillaen i to halvdeler). Denne suturen forblir fleksibel hos unge pasienter (vanligvis i alderen 8–14), noe som gjør at nytt bein kan dannes og stabilisere den utvidede bredden.
Det er to hovedtyper:
Faste utvidere: Festet til de øvre jeksler, de har en sentral skrue. Pasienter eller foreldrene deres roterer skruen daglig (som instruert av kjeveortopeden) for å påføre gradvis press, og utvide ganen med 1–2 millimeter per uke.
Avtakbare utvidere: Mindre vanlig brukt, de er avhengige av pasientens etterlevelse og er forbeholdt tilfeller av mild ganetranghet.
Behandlingsvarigheten varierer fra 2 til 6 måneder: 1–3 måneder for aktiv ekspansjon, etterfulgt av en "retensjonsfase" (hvor enheten forblir på plass) for å la nytt ben modnes. Fordelene inkluderer å korrigere kryssbitt (en tilstand der øvre tenner passer inn i nedre tenner), forbedre pusten (lindrer mild søvn-pusteforstyrrelse) og skape plass for overfylte tenner-og dermed redusere behovet for fremtidige tanntrekking.
Voksne bruker sjelden palatale ekspandere fordi deres midpalatale sutur har smeltet sammen. I stedet krever dekirurgisk assistert maksillær ekspansjon. Midlertidige bivirkninger kan inkludere mildt ubehag, taleforandringer (f.eks. lissing) eller økt spyttutskillelse, som alle avtar raskt.